Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de La Plata identificó una especie de parásito microscópico hasta ahora desconocida para la ciencia en el Lago del Bosque platense.

El estudio, llevado adelante por especialistas del Laboratorio de Animales de Experimentación junto con profesionales del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores, permitió detectar un fenómeno biológico poco habitual: la presencia de un hiperparásito, es decir, un organismo que parasita a otro parásito dentro de un pez de agua dulce.

La nueva especie fue denominada Glugea pygidiopsidis y pertenece al grupo de los microsporidios. Este microorganismo se aloja en metacercarias del parásito Pygidiopsis, generando una estructura biológica compleja similar a una “muñeca rusa”, en la que conviven distintos niveles de parasitismo.

Para confirmar el descubrimiento, los científicos aplicaron un abordaje integral que incluyó técnicas de microscopía óptica, electrónica y estudios moleculares de ADN. Los resultados fueron publicados en la revista científica internacional Parasitology International.

Aunque aún restan investigaciones para comprender en profundidad su funcionamiento, los especialistas plantean que este microparásito podría actuar como regulador natural del parásito huésped, que posee potencial zoonótico, es decir, capacidad de transmitirse a los humanos.

En ese sentido, el hallazgo abre la posibilidad de desarrollar herramientas de control biológico e incluso aplicaciones en piscicultura, a partir de una suerte de “vacuna ecológica” que limite la propagación de organismos perjudiciales.

Además, los investigadores destacaron que la presencia de este tipo de interacciones en ambientes naturales suele estar asociada a ecosistemas con alta biodiversidad y menor impacto de la actividad humana.

El descubrimiento constituye el primer registro en Sudamérica de un microsporidio hiperparásito en peces de agua dulce y sienta las bases para futuras investigaciones con potencial impacto científico y productivo.