El Bioparque de La Plata informó este viernes el fallecimiento de Hipólito, el hipopótamo macho que vivía en el predio y que se había convertido con el paso del tiempo en uno de los animales más representativos del antiguo zoológico municipal.

Desde la institución indicaron que el ejemplar tenía casi 26 años y que había nacido en cautiverio en el año 2000. Cuando tenía 5 años fue trasladado a una institución zoológica y posteriormente llegó al actual Bioparque de La Plata a los 8 años de edad.

Durante su permanencia en el predio formó pareja con una hembra llamada Mafalda, con la que tuvo una cría llamada Felipe.

El equipo del Bioparque destacó que Hipólito era un animal de temperamento tranquilo y que mantenía una relación de confianza con quienes trabajaban diariamente en su cuidado. Esa característica permitía realizar distintos procedimientos veterinarios con menor nivel de estrés para el animal.

Gracias a ese comportamiento estable, se pudieron llevar adelante controles y prácticas habituales como cortes de colmillos, limpiezas bucales y distintos monitoreos sanitarios. Incluso, durante 2025 se logró realizar extracciones de sangre mediante entrenamiento y sin sedación, un método poco frecuente en instituciones que trabajan con fauna silvestre y animales exóticos en el país.

En las últimas semanas, sin embargo, el hipopótamo había comenzado a presentar un cuadro clínico vinculado a un proceso digestivo severo. Debido a las particularidades de la especie y a las condiciones de manejo necesarias para garantizar su bienestar, los estudios y tratamientos debieron aplicarse bajo protocolos específicos y estrictas medidas de seguridad.

Durante ese período se implementaron diferentes terapias de sostén, entre ellas analgésicos, protectores gástricos y antibióticos, mientras el equipo técnico del Bioparque —integrado por veterinarios, cuidadores, especialistas en comportamiento, biología y nutrición— seguía de cerca su evolución.

Pese a los esfuerzos realizados, en las últimas horas se produjo un deterioro general del estado de salud del animal y finalmente murió en la madrugada de este viernes como consecuencia de un paro cardiorrespiratorio.

Las autoridades recordaron además que el año pasado Hipólito había sido sometido a una cirugía de alta complejidad que en ese momento permitió salvar su vida. Aquella intervención fue considerada un hecho inédito para la medicina veterinaria aplicada a fauna silvestre en Argentina.

El hipopótamo había llegado a La Plata en agosto de 2008 desde el zoológico de Batán, ubicado en cercanías de Mar del Plata, en un intercambio por un grupo de flamencos que fue trasladado hacia ese parque.

Con más de tres toneladas de peso y una dieta diaria cercana a los 30 kilos de alimento, Hipólito se convirtió con el tiempo en una de las figuras más reconocidas del paseo platense, junto con la elefanta Pelusa, fallecida en 2018.